একটি হাইড্রোলিক সিলিন্ডারের অপারেটিং নীতি তুলনামূলকভাবে সহজ কিন্তু অত্যন্ত দক্ষ। হাইড্রোলিক তরল সিলিন্ডারে প্রবেশ করার সাথে সাথে পিস্টন চাপের শিকার হয়, যা পিস্টন রড বা প্লাঞ্জারের চলাচলকে চালিত করে। সিলিন্ডারের নকশা এবং এর উদ্দেশ্যপ্রণোদিত প্রয়োগের উপর নির্ভর করে, এই আন্দোলনটি রৈখিক (পরস্পর-পরবর্তী) বা দোলনীয় (দোলানো) হতে পারে।
জলবাহী তরলের প্রবাহের হার এবং চাপ সামঞ্জস্য করে, কেউ সঠিকভাবে সিলিন্ডারের আন্দোলনের গতি এবং বল নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যার ফলে জটিল ক্রিয়াগুলির বিস্তৃত পরিসর সক্ষম হয়।
